L'Estat modern va sorgir entre els segles xiv i xv, quan els reis van aprofitar la fi de l'edat mitjana i la crisi del feudalisme per reprendre el seu poder. Aquest procés va estar recolzat per la burgesia, una nova classe social nascuda amb aquest tipus d'Estat. L'Estat modern posseeix identitat, està organitzat, estructurat i és formal; és reconegut políticament per altres estats i el poder està centralitzat. La seva formació va tenir variades conseqüències en l'àmbit polític, econòmic i social. Va ser el mode de govern utilitzat durant tota l'edat moderna i l'inici de l'edat contemporània, quan fou substituït per l'Estat nació.